Pr. Alexander Raţiu a trecut la Domnul

27.07.2002, Chicago (Catholica) - Binecunoscutul autor al lucrării „Biserica furată”, preotul greco-catolic Alexandru Raţiu, în vârstă de 86 de ani, a decedat joi, 25 iulie 2002, în locuinţa sa din Aurora, Il, SUA. El s-a născut în Scalp Level, Pennsylvania, la data de 4 mai 1916, din părinţii Grigore şi Elisabeta (născută Chindriş) Raţiu. A avut trei fraţi: Grigore, Ioan şi Mihai.

În 1921, familia sa s-a reîntors în România, unde el a crescut în Moftinul Mic. A studiat filosofia la Oradea cu pr. Tămâian. A fost trimis pentru studii la Roma, la Colegiul Pio Romeno, şi la Propaganda Fide, unde şi-a luat doctoratul în teologie. În Roma, la 20 iulie 1941, a fost hirotonit preot al Bisericii Greco-Catolice din România, pentru Eparhia de Oradea.

Ca preot tânăr, s-a opus persecuţiei comuniste asupra Bisericii Catolice, şi a refuzat să renunţe la credinţa sa. Comuniştii l-au arestat şi închis împreună cu Episcopii şi preoţii care au rămas fideli legăturii lor cu Papa, în calitatea sa de cap al Bisericii. Timp de 16 ani – între 1948 şi 1964 – pr. Raţiu s-a aflat în închisoare şi în lagăre de muncă. El a petrecut 18 luni singur în celulă în crunta închisoare de la Sighet.

După ce a fost eliberat, s-a întors în final în America în 1971, împreună cu familia fratelui său, Grigore. El a slujit în Dieceza de Joliet, din 1974 până la retragere. Pr. Raţiu a acţionat continuu pentru libertatea Bisericii din catacombe. A scris despre persecutarea Bisericii din România, una dintre cele mai cunoscute cărţi ale sale fiind „Biserica furată: martiri ai Bisericii Greco-Catolice din România”.

După căderea comunismului, s-a întors pentru o scurtă perioadă în România, pentru a fi martor la renaşterea Bisericii atunci când noi Episcopi au fost consacraţi pentru a le succeda Episcopilor care au murit în închisoare. Fidelitatea pr. Raţiu faţă de Biserica lui Cristos i-a câştigat titlul de mărturisitor al credinţei: „Fericiţi veţi fi când vă vor prigoni… din pricina Mea… răsplata voastră multă este în ceruri”.

Serviciile funerare vor avea loc sâmbătă, 27 iulie 2002, la orele 10 a.m., la biserica greco-catolică Sf. Gheorghe din Aurora, Il, SUA.